用户:Salt lovely/南瓜与金色的秋天
第〇章: 南瓜与金色的秋天
合上手册，不用看，后面的内容一定是介绍这座城市如何如何发达，特产如何如何丰富的老套内容——哪本旅行手册都会对旅行的目的地城市不吝赞美之词，说得好像那是世界上最值得一去的地方；倒也可以理解，旅行社依靠游客赚钱，毕竟没有人会和钱过不去。
抬头看看密布天空的树冠，刺眼的阳光从层层树叶的缝隙中漏下来，不偏不倚地打在我的眼睛上，我不由得眯起眼睛。今天真是诸事不顺，先是从奸商那买到了错误的地图，刚刚又一脚踩进了泥坑里面，弄脏了上个月新买的靴子...
唯一的好消息是旅行社最近正是旺季，“雅琳娜的黄金海岸与丘陵上的金色枫叶林是山脉西部最美的景色”，扯远了，我想说的是，我成功用低廉的价格从上个镇子的旅行社买到了这里的旅行手册——可能是我手上唯一有用的...地图。
赶路总是枯燥无味的，极度的无聊和一丝丝的好奇驱使我重新打开手册——我手上唯一的读物——继续读下去。
旅行手册的常用伎俩，讲一个无从考证的浪漫童话，激发人们对目的地的想象。但是旅行，不就是从自己待腻的地方跑到别人待腻的地方吗？
我是一个来自远方、四处漂泊的旅人，四处流浪是我的日常，接受委托是我的工作。人们一般称呼我这种人为“探险家”，更确切一些，“冒险家”，因为“冒险家”本来就是边缘的群体，又实常面对未知的事物，因此像我这样的女性“冒险家”到哪都显得格格不入。
我用余光瞥了一眼腰间的剑，它是我数年来唯一一位一直陪着我的伙伴，我遇到过很多朋友，一起接受委托：去传递信件，去收集材料，还曾一起清理亡灵，弄得浑身臭烘烘的...可惜天下没有不散的宴席。
智勇双全的乡下男孩，凭借某种特质打动拥有最高爵位的领主？这种故事我已经读过无数遍了，下一页。
我想想，故事里说，洛洛斯将这座堡垒改造成了商业城市，但是却在晚年选择将一大笔财富埋藏起来，这是在做什么...
嗯？我舔了舔嘴唇，这段话出现在旅行手册而不是童话书上，这意味着...
也就是说，这个传说是真的？哪里有麻烦，哪里就有委托，哪里就有我的工作——这是我的生存之道。嗯，下面有个配图，是一个公开悬赏的布告画像。上面的大字是：
放下书本，仔细想想，我似乎有事情做了。
如果集结起来的冒险者成功了，那么领主可以分得很大一笔财富；如果失败了，那么领主也没有损失自己的卫队；如果那个传说是假的，那么领主也获得了住宿、餐饮行业的税收——不错的买卖。我摇摇头，抛开这些多余的想法，拿起书，翻开下一页。
详细地图！这本旅行手册估计是我今年买到的最具性价比的东西了！
跟随地图的指示，我沿着森林间的小路向西走去；临近正午，我终于看见了森林的出口。
走出这一座古老的森林，找了一片树荫休息，我终于有机会好好地端详它们——粗壮笔直的主干，足足40米高的棕灰色神秘巨木，布满蜡质而有些坚硬的黄绿色叶子——听说这座森林在人们定居以前就已经是这副模样了，还是古代居民的祭祀、祈祷的对象。
森林的出口紧连着一条安静的河流，我洗了洗我的防水靴子——地图指示，前面不远就是一个小镇，我可不能蓬头垢面地去旅馆啊。河流分割了树林与草原，正午阳光下，对岸鹅黄的草地看起来带着一点耀眼的金色，朝天看，淡蓝的天空没有一朵云彩。
沿着河流向下游走了一会，我看见了河对岸那座躺在山麓下的金色小镇；淡黄色的墙壁，搭配金黄色的屋顶——这是当地生产的两种木材，白桦与橡木，不过生产木材的树林并不是那个巨树森林，而在村庄南边的山上。
离得近一些，我可以看到这个小镇的人们在搬运一些橙色的东西，想必是南瓜了；山脉西部的人们因为特殊的气候，多少会种植一些南瓜，部分生产南瓜的地区，每年秋天，都会举办特殊的南瓜节，制作用于过冬的南瓜饼。我是个冒险家，这个忙碌的季节总能找到一些工作，也可以买一些廉价的南瓜食品，久违地饱餐一顿。
来到小镇中心的热闹旅店，要了一份“这个季节最受欢迎的套餐”，坐在靠南的窗口晒太阳，看着与自己一墙之隔的街道；与印象中别处的南瓜节不同，这个镇子似乎没那么热闹，我感到疑惑，从背包里拿出旅行手册看了看：“塞纳尔的金色南瓜节是雅琳娜附近小镇中最热闹的...”嗯，或许这里举办时间晚一些？
街道上到处都是忙碌的居民，孩童穿梭其中，腰间挂着一个装钱币的小袋子，跑起来有“叮呤”的响声，手上拿着刚出炉的小吃，一边跑一边散发着诱人的香气；有些摊主会和孩子打招呼，送他们一些小玩具或零食，小家伙们也毫不客气，我猜他们大概是邻居；这里是小镇的中心，街边的摊位理所当然的被小贩铺满，但那些追着庆典跑的云游商人却不见几个——我没有看见标志性的金边蓝色长袍和挂着彩色铃铛羊驼。
店员给我端上来一杯饮料，杯子是橡木做的，看上去有些重；端起杯子，里面装满了蜂蜜水，可以嗅到橡木特有的香味、些微啤酒花的味道以及一丝淡淡的烤南瓜的味道。我喝了一小口，虽然香气诱人，但是尝起来只是略微有些甜味，毕竟是便宜的套餐。我打量了一下整个旅馆，我在一楼的大厅，摆满双人桌和四人桌的用餐区域，地板是深色的橡木地板，墙面铺着打磨过的桦木板，窗户上没有玻璃而是糊纸；刚刚看到老板娘领着几位穿着光鲜的客人去了二楼，估计是有钱人的包厢；进来之前看到整座旅店有四层高，上面应该就是客房了。
再喝一口蜂蜜水，我向窗外看去。远远看到街道南边走来了一名云游商人，他标志性的服装和羊驼瞬间吸引了孩子们的目光，小家伙们马上围了上去；商人不知道说了什么，在羊驼的口袋里摸索了一阵，孩子们踮起脚伸长脖子默默看着——这是那些商人的惯用伎俩，故意慢慢吞吞，吊足孩子们的胃口——商人拿出了几根彩色的珊瑚，特殊的处理工艺可以使这些珊瑚即使离开了水，也能保持鲜艳的色彩；商人把珊瑚举过头顶，正午阳光下的珊瑚色彩愈发明亮，孩子们先是呆呆看了一会，而后立马沸腾了起来；孩子们从袋子里拿出来的不是通用的硬币，而是一种特别小的、只有半个拳头大的亮橙色南瓜，据说这里的特产，这种小东西在雅琳娜那样的大城市里可以卖个好价钱。
现在是饭店的一天里最繁忙的午饭时间，在我等待正餐的时间里，大厅里已经聚集了各色的顾客，声音也嘈杂了起来；大家似乎互相认识，连蓝衣服的云游商人也和大家有说有笑的，作为外来者的我显得有些另类。
与盛大庆典不相称的商人数量让我有些疑惑，放下手中已经喝了一半的蜂蜜水，我注意到面带微笑向我走来的老板娘，餐盘里摆着两碟食物：“这位客人，这是您的餐点。”
“谢谢。”我礼节性地颔首，赶走杂乱的思绪，老板娘没说什么，放下盘子便转身离开。
主食是胡萝卜丁配土豆丁，配菜是一个巨大的南瓜饼——直径大约有20厘米，两个手指那么厚——大到有点让人分不清哪个才是主食，也许是我看错了菜单？胡萝卜与土豆的组合平淡无奇，但那个南瓜饼却是一绝：淡黄色的表皮散发出香甜的烤蛋黄酥的味道，咬破薄脆的外皮，里面是柔软的烤南瓜馅；甜甜糯糯的南瓜与香气四溢的酥皮相得益彰。我闭上眼睛，深吸一口气，眼角却不住渗出泪水。
上完餐点的老板娘注意到了我的情况，上前询问：“这位客人，请问...”
“一定是好吃得流眼泪了！”隔壁桌的一位食客突然插嘴，大家跟着笑了起来。
“不是。”我擦去眼角的泪水，大声说道，大厅里安静了下来，大家饶有兴致地看着我，我顿了顿，继续说道，“这个饼它，有点烫。”
一边观察旅店的环境，一边享受不可多得的惬意时光，对面座位一直没人，我得以伸直双腿放松。经过刚刚的小插曲，我已经完全融入了这里的环境。不知不觉已经是午后的时光，老板娘将工作推给服务员，走到窗边看看外面的街道。
“打扰一下，这位夫人？”我用稍微大点的声音呼唤老板娘。她转过头看着我：“这位客人，是在叫我吗？”我看着她，点了点头。
“不用叫的这么正式啦。”她面露微笑向我走来。我歪了歪头：“那么，姐姐？”“...哧”她愣了一下，然后笑了出来。
“别闹了，说吧，你想问什么？”她在我对面的座位随意地坐了下来，丝毫不觉得我是个外人；她的视线没有离开我的眼睛，像是在说，她已经看穿了我的想法。
我抿了抿嘴，坐直身子，单刀直入：“南瓜节...应该更热闹才对吧。”同时指了指窗外的街道，这种盛大的节日，往往需要忙碌的准备，在此期间，会有大量的商人涌入，带来新奇的商品。“而现在，我只能在街上看见南瓜。”我补充道。
“是的，”她扭头看了看窗外那热闹但又不够热闹的景象，然后转向我，调整了一下坐姿，“这个镇子，最近出了点问题...”
她顿住了，我接上话：“在哪？”
南瓜，秋天，再加上午后温暖又有点刺眼的阳光，这一切组成了这个季节特有的金色。饭后的时光，大家三五成群，聊着家长里短，谁会在意天边的几朵乌云呢？
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