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用户:Salt lovely/南瓜与金色的秋天
第〇章: 南瓜与金色的秋天
合上手册，不用看，后面的内容一定是介绍这座城市如何如何发达，特产如何如何丰富的老套内容——哪本旅行手册都会对旅行的目的地城市不吝赞美之词，说得好像那是世界上最值得一去的地方；倒也可以理解，旅行社依靠游客赚钱，毕竟没有人会和钱过不去。
抬头看看密布天空的树冠，刺眼的阳光从树叶的缝隙中漏下来，不偏不倚地打在我的眼睛上。今天真是诸事不顺，先是买到了错误的地图，又是踩进了泥坑里面，弄脏了上个月新买的靴子...唯一的好消息是旅行社最近正是旺季，雅琳娜的黄金海岸与丘陵上的金色枫叶林是山脉西部最美的景色，扯远了，我想说的是，我成功用低廉的价格从上个镇子的旅行社买到了这里的旅行手册——我手上唯一可以称为地图的东西。
赶路的过程总是枯燥无味的，好奇心驱使我打开手册——我手上唯一的读物——继续读下去。
我是一个来自远方的旅人，四处流浪是我的日常，接受委托是我的工作。我用余光瞥了一眼腰间的剑，它是我数年来唯一的一直陪着我的伙伴，我遇到过很多同伴，一起接受委托：去传递信件，去收集材料，甚至一起清理亡灵，弄得浑身臭烘烘的...造化弄人，再团结的队伍最后也会分道扬镳。
智勇双全的乡下男孩，打动拥有最高爵位的领主？这种故事我已经读过无数遍了，下一页。
嗯？我舔了舔嘴唇，这段话出现在旅行手册而不是童话书上意味着...
也就是说，这个传说是真的？哪里有麻烦，哪里就有委托，哪里就有我的工作——这是我的生存之道。嗯，下面有个配图，是一个公开悬赏的布告画像。我似乎有事情做了。
如果集结起来的冒险者成功了，那么领主可以分得很大一笔财富；如果失败了，那么领主也没有损失自己的卫队；如果那个传说是假的，那么领主也获得了住宿、餐饮行业的税收——不错的买卖。我摇摇头，试图抛开这些奇怪的想法，翻开下一页。
详细地图！这本旅行手册估计是我今年买到的最具性价比的东西了。
跟随着地图的指示，我沿着森林间的小路向西走去；临近正午，我终于看见了森林的尽头。
走出这一座古老的森林，找了一片树荫休息，我终于有机会好好地端详它们——粗壮的主干，足足40米高的神秘棕灰色巨木，布满蜡质而有些坚硬的黄绿色叶子——听说这座森林在人们定居以前就已经存在了，还是古代居民的祭祀、祈祷的对象。
森林的出口紧连着一条安静的河流，我洗了洗我的防水靴子——地图指示，前面不远就是一个小镇，我可不能蓬头垢面地去旅馆啊。
沿着河流向上游走了一会，我看见了那座躺在山麓下的金色小镇；淡黄色的墙壁，搭配金黄色的屋顶，这是当地生产的两种木材，白桦与橡木。
离得近一些，我可以看到这个小镇的人们在搬运一些橙色的东西，想必是南瓜了；山脉西部的人们因为特殊的气候，多少会种植一些南瓜，部分生产南瓜的地区，每年秋天，都会举办特殊的南瓜节，制作用于过冬的南瓜饼。我是个旅行者，这个忙碌的季节总能找到一些工作，也可以买一些廉价的南瓜食品，久违地饱餐一顿。
来到小镇中心的热闹的旅店，要了一份“这个季节最受欢迎的套餐”，坐在窗口，看看与自己一墙之隔的街道；与印象中别处的南瓜节不同，这个镇子似乎没那么热闹，我拿起旅行手册看了看：“塞纳尔的金色南瓜节是雅琳娜附近小镇中最热闹的...”嗯，或许这里举办时间晚一些？
街道上到处都是忙碌的居民，孩童穿梭其中，手上拿着烤制的零食；有些摊主会和孩子打招呼，送他们一些小玩具或零食，大概是住处靠近的邻居；这里是小镇的中心，摊位理所当然的被小贩铺满，那些追着庆典跑的云游商人却不见几个——我没有看见标志性的深蓝色长袍和羊驼。
店员给我端上来一杯饮料，杯子是橡木做的，看上去有些重；端起来细细观察，里面装了满满一杯蜂蜜水，可以嗅到橡木特有的香味、些微啤酒花的味道以及淡淡的烤南瓜的味道。
远远看到街道南边走来了一名云游商人，他标志性的服装和羊驼瞬间吸引了孩子们的目光，小家伙们马上围了上去；商人从羊驼的口袋里摸索了一阵——这是那些商人的惯用伎俩，故意慢慢吞吞，吊足孩子们的胃口——拿出了几根彩色的珊瑚，特殊工艺的处理可以使这些珊瑚即使离开了水，也能保持鲜艳的色彩；商人把珊瑚举过头顶，正午阳光下的珊瑚色彩愈发明亮，孩子们先是呆呆看着，而后立马沸腾了起来，孩子们给出的货币不是这里同行的金币，而是一种特别小的、只有半个拳头大的亮橙色南瓜，这里的特产，听说这种小东西在雅琳娜那样的大城市里可以卖个好价钱。
放下手中已经喝了一半的蜂蜜水，还在疑惑商人们是不是消息不太灵通的我，注意到面带微笑向我走来的老板娘，还端着两碟食物：“这位客人，这是您的餐点。”“谢谢。”
主食是胡萝卜丁配土豆丁，配菜是一个巨大的南瓜饼——直径大约有20厘米，两个手指那么厚——大到有点让人分不清哪个才是主食，也许是我看错了菜单？胡萝卜与土豆的组合平淡无奇，但那个南瓜饼却是一绝：淡黄色的表皮散发出香甜的烤蛋黄酥的味道，咬破薄脆的外皮，里面是柔软的烤南瓜馅；甜甜糯糯的南瓜与香气四溢的酥皮相得益彰。我闭上眼睛，深吸一口气，眼角却不住渗出泪水。
上完餐点的老板娘注意到了我的情况，上前询问：“这位客人，请问...”
“一定是好吃得流眼泪了！”隔壁桌的一位食客突然插嘴，大家跟着笑了起来。
“不是。”我擦去眼角的泪水，大声说道，大厅里安静了下来，很多人饶有兴致地看着我，我顿了顿，继续说道，“这个饼它，有点烫。”
一边观察旅店的环境，一边享受不可多得的惬意时光，对面座位一直没人，我得以伸直双腿放松。经过刚刚的小插曲，我已经完全融入了这里的环境。不知不觉已经是午后的时光，老板娘将工作推给服务员，走到窗边看看外面的街道。
“这位夫人？”我用稍微大点的声音呼唤老板娘。她转过头看着我：“这位客人，是在叫我吗？”我看着她，点了点头。
“不用叫的这么正式啦。”她面露微笑向我走来。我歪了歪头：“那么，姐姐？”“...哧”她先愣了一下，然后笑了出来。
“别闹了，说吧，你想问什么？”她在我对面的座位随意地坐了下来，丝毫不觉得我是个外人；她的视线没有离开我的眼睛，仿佛在说，她已然看穿了我的想法。
我抿了抿嘴，坐直身子，单刀直入：“南瓜节，应该更热闹才对吧。”同时指了指窗外的街道，这种盛大的节日，往往需要忙碌的准备，在此期间，会有大量的商人涌入，带来一些新鲜的东西。“而现在，我只能在街道看见南瓜。”我补充道。
“是的，”她扭头看了看窗外那热闹但又不够热闹的景象，然后转向我，调整了一下坐姿，“这个镇子，最近出了点问题。”